Die Situation auf dem Primär-Energiemarkt zwingt auch weiterhin, aus den wertvollen fossilen Primärenergien den größt-möglichen Nutzen zu erzielen.

Die getrennte Erzeugung von Strom in Kondensations-kraftwerken und von Wärme in Heizkesseln ist energie-aufwendig. Ein großer Anteil der eingesetzten Energie geht als Abwärme verloren. Bei der gemeinsamen Strom-und Wärmeerzeugung in zentralen Heizkraftwerken wird dagegen bereits ein Nutzungsgrad von 75 % erreicht.

Seit Jahrzehnten werden daher Großanlagen der Kraft-Wärme-Kopplung (KWK) als Heizkraft-werke zur Strom- und Fernwärmeversorgung eingesetzt. Eine weitere Steigerung des Nutzungsgrades bis auf 90 % ist mit dezentraler Kraft-Wärme-Kopplung in Block-Heiz-Kraft-Werken (BHKW) zu erreichen.

Mit der BHKW-Technik wird Strom und Wärme am Ort des Bedarfs erzeugt. Sie ist überall dort sinnvoll, wo KWK mit großen Heizkraftwerken wegen zu hoher Verteilungskosten nicht mehr wirtschaftlich ist, denn Übertragungsverluste entfallen.

Um 34 Einheiten elektrische Energie und 53 Einheiten nutzbare Wärme zu erzeugen, müssen in der getrennten Erzeugung 159 Einheiten Öl oder Gas aufgewendet werden, mit einem Verlust von 72 Einheiten. Während bei der gekoppelten Erzeugung für die gleichen Nutzmengen NUR 100 Einheiten Öl oder Gas eingesetzt werden müssen, mit einem Verlust von 13 Einheiten.

Das entspricht einer Primärenergieeinsparung von 37%.